[汽車之家 車史上的今天] 交通信號(hào)燈，俗稱“紅綠燈”，是如今每一個(gè)交通參與者都必須要接觸的道路基礎(chǔ)設(shè)施，而它的誕生，則要追溯到汽車誕生之前，1868年12月9日，一盞擁有紅綠色燈罩的煤氣燈在英國(guó)倫敦國(guó)會(huì)大廈外的路口亮起，世界歷史上首個(gè)交通信號(hào)燈就此誕生。
眾所周知交通信號(hào)燈的最大作用是提高通行效率，然而在19世紀(jì)，人們發(fā)明交通信號(hào)燈的最根本目的卻是為了挽救生命，因?yàn)閮H1866年一年，倫敦街頭的交通事故就造成了1436人傷亡。為此，38歲的英國(guó)人J.P.奈特決定設(shè)計(jì)一套信號(hào)系統(tǒng)，緩解這個(gè)問題。
J.P.奈特（J. P. Knight）的職業(yè)是一名鐵路工程師，他發(fā)明的交通信號(hào)燈也和當(dāng)時(shí)的鐵路信號(hào)燈很類似。這個(gè)信號(hào)燈白天用一對(duì)形似十字架的紅綠雙色信號(hào)臂指示，到了晚間則使用可以旋轉(zhuǎn)的紅綠煤氣燈來代替信號(hào)臂，信號(hào)變換由燈桿下方的警察手動(dòng)控制。
1868年，奈特的交通信號(hào)燈設(shè)計(jì)完成，并在英國(guó)倫敦國(guó)會(huì)大廈外側(cè)Great George大街和Bridge大街的交叉路口投入使用。交通信號(hào)燈的出現(xiàn)使得倫敦街頭的交通狀況得到了改善，馬車撞人的事故數(shù)量也降低了。
然而第一盞交通信號(hào)燈“上崗”不到一個(gè)月就因?yàn)槊簹庑孤┌l(fā)生了爆炸，控制它的警察也因此身受重傷（一說是殉職），隨即英國(guó)政府將其拆除。此后，交通信號(hào)燈沉寂了幾十年，直到1912年美國(guó)鹽湖城警察萊斯特·懷爾研制出電力信號(hào)燈，它才又重新回到歷史舞臺(tái)上。（文/圖 汽車之家 王勐）